O repórter do Wall Street Journal Evan Gershkovich voltou ao solo dos EUA para uma recepção de herói do presidente Biden e da vice-presidente Kamala Harris na noite de quinta-feira, encerrando uma longa detenção e condenação injusta na Rússia que culminou na mais complexa troca de prisioneiros entre aliados ocidentais e a Rússia desde a Guerra Fria
Gershkovich, que foi preso em 2023 e condenado em julho por acusações de espionagem que ele, o Journal e o governo dos EUA negaram veementemente, emergiu de um jato Bombardier prateado com uma faixa vermelha e as persianas fechadas.
Chegando em uma noite abafada de verão, Gershkovich e os outros pousaram na Base Conjunta Andrews às 23h37. Na quinta-feira, após um voo de cerca de 10 horas, eles embarcaram em Ancara, na Turquia, após a troca maciça de prisioneiros anteriormente.
Gershkovich, o segundo a sair do jato, abriu os braços para abraçar Harris enquanto Biden falava com a família de outro prisioneiro libertado, o ex-fuzileiro naval Paul Whelan, que saiu primeiro. Ele saudou Biden e disse: “Como você está, senhor?” Biden removeu o broche da bandeira da lapela e o prendeu em Whelan.
Além do presidente, vice-presidente, outras autoridades e multidões de mídia, Gershkovich foi recebido por sua família imediata: seu pai, Mikhail; sua mãe, Ella Milman; sua irmã, Danielle, e seu cunhado, Anthony Huczek. Gershkovich primeiro cumprimentou sua mãe, abraçando-a e levantando-a do chão.
Depois de se reunir com sua família por vários minutos, Gershkovich caminhou até a área de imprensa, sob aplausos e aplausos, abraçando um amigo repórter da Rússia. Ele então se levantou para responder a perguntas. Questionado sobre como estava, ele falou com confiança, apesar de sua provação, e sorriu: “Estou bem, foi um bom voo”, disse ele, observando que o apoio e a grande presença da mídia foram “esmagadores”.
Evan cumprimenta a vice-presidente Kamala Harris em sua chegada à Base Conjunta Andrews. © Reuters
Ele também foi recebido por alguns de seus colegas e editores seniores do Journal, incluindo a editora-chefe, Emma Tucker, que assumiu as rédeas do Journal poucas semanas antes da detenção de Gershkovich. “Obrigado por tudo, Emma, isso foi muito”, disse Gershkovich enquanto a abraçava. “Eu te dei uma surpresa em suas primeiras semanas.”
Em seguida, outro editor do Journal entregou-lhe um iPhone vermelho e ele atendeu uma ligação de sua namorada e falou com ela por vários minutos em russo.
Ele também falou à mídia sobre outros presos políticos.
“Acho que não devemos esquecê-los, é uma coisa que gostaria de dizer”, disse Gershkovich, lembrando outros presos políticos que permanecem na Rússia. “Seria bom potencialmente fazer algo sobre eles também, e eu gostaria de falar com as pessoas sobre isso nas próximas semanas e meses.”
Questionado sobre outros presos políticos ainda na Rússia, Whelan disse mais tarde: “apenas aguente firme. Estamos indo atrás de você.”
Falando a repórteres, Biden agradeceu aos aliados que, segundo ele, tomaram a “decisão mais difícil” na troca, especialmente Alemanha e Eslovênia. Ele acrescentou que os dois países tomaram decisões contra seu “interesse próprio imediato” para fazer o acordo acontecer – e expressou uma mensagem otimista à nação.
“Não há nada além de nossa capacidade se agirmos juntos – nada, nada, nada”, disse Biden. “Somos os Estados Unidos da América.”
O presidente Biden fala com Evan Gershkovich após sua libertação. © Manuel Balce Ceneta/Associated Press
Os ex-prisioneiros e suas famílias devem embarcar em um avião separado com destino ao Centro Médico do Exército Brooke, perto de San Antonio, onde Gershkovich e os outros dois prisioneiros que chegaram com ele serão avaliados médica e psicologicamente e iniciarão o processo de reintegração em solo americano. É a mesma instalação para a qual a jogadora da WNBA Brittney Griner foi levada depois de ser libertada do cativeiro russo em dezembro de 2022. A instalação é conhecida por tratar vítimas de combate gravemente feridas e vítimas de trauma ou tortura.
A família Gershkovich e outras famílias de prisioneiros se juntaram a Biden na quinta-feira na Sala de Jantar de Estado da Casa Branca, onde o presidente anunciou formalmente o acordo para tirar Gershkovich e outros da Rússia. Gershkovich foi acompanhado no voo por Whelan, um ex-fuzileiro naval dos EUA e executivo de segurança corporativa de Michigan que estava preso desde 2018, e Alsu Kurmasheva, jornalista da Radio Free Europe/Radio Liberty e cidadão americano-russo que foi condenado em julho. Todos os três negaram veementemente as acusações russas.
Evan recebe um telefonema de um amigo após sua chegada à Base Conjunta Andrews. © Kent Nishimura/WSJ
A Rússia deteve Gershkovich, de 32 anos, na notória prisão russa de Lefortovo por mais de um ano sob uma falsa alegação de espionagem. O sistema judicial da Rússia o condenou em um julgamento secreto de três dias a 16 anos em uma colônia penal de alta segurança. A troca de prisioneiros, a maior desde a Guerra Fria, incluiu a troca de 24 prisioneiros e pelo menos seis países em um acordo no qual autoridades dos EUA, Rússia e Alemanha trabalharam por meses. Em última análise, o acordo dependia da libertação de um prisioneiro alemão: o assassino russo Vadim Krasikov, que emergiu como um elemento fundamental para a troca. A Rússiaretirou 16 prisioneiros ao todo, incluindo Vladimir Kara-Murza, colunista britânico-russo vencedor do prêmio Pulitzer e residente permanente legal dos EUA.
NOTA
Título alterado e da inteira responsabilidade do O Telegrama. O original, do Journal, é: Freed Evan Gershkovich Arrives in the U.S. to a Hero’s Welcome (em português literal: Libertado, Evan Gershkovich chega aos EUA para ser recebido como herói)
